1. Les personnes âgées sont toujours en minorité au sein d’une population.
2. Parmi la population âgée, le nombre des femmes est supérieur à celui des hommes et on y trouve une proportion plus élevée de veuves.
3. Toutes les sociétés ont parmi leur population une catégorie de gens qu’ils appellent les vieux. Et ces personnes dites âgées jouent un rôle différent de celui des jeunes.
4. Nous trouvons, dans toutes les cultures, des personnes âgées qui assurent la garde des enfants ou la tenue de la maison, mais ces tâches sont valorisées différemment d’une culture à l’autre.
5. Dans toutes les sociétés, des personnes âgées continuent d’occuper des postes clés sur le plan politique, juridique ou autre.
6. Les us et coutumes de toutes les sociétés dictent des responsabilités aux personnes âgées, aux adultes et même aux enfants.
7. Enfin, toutes les sociétés valorisent la vie et cherchent à la prolonger à un âge avancé.
Cowgill et Holmes (1972) font état de ces observations précises pour toutes les sociétés qu’ils ont étudiées. Mais ils ont également vu nombre de différences entre les mêmes sociétés en ce qui a trait au phénomène du vieillissement.
* à suivre *
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